第一次全国性无家可归者调查于 2001 年由 INSEE 和 INED 联合开展，并于 2012 年进行了第二次调查。这是一项从方法论和操作角度来看特别严格的调查，需要数年的准备时间。这项调查的原则是在无家可归者所使用的支持服务（住宿和餐饮）中进行调查，通过问卷调查来收集大量信息。 2012年，超过10,000名无家可归者接受了采访。主要目的是以统计可靠的方式描述无家可归者的概况和轨迹，以及调查时的生活条件。这样的行动有助于质疑对这些人群的先入为主的观念，从而为指导公众行动和研究提供有用的见解。例如，2012年的调查显示，在法国出生的所有无家可归的成年人中，近25％的人在儿童时期被寄养或被安置在收容所，而后者在总人口中的比例为2％至3％。
“在法国出生的无家可归者中，近 25% 在儿童 饭团数据 时期被送往寄养家庭或收容所。 »
通过严格的方法，该调查还对地区层面的无家可归者数量进行了估计。 2012 年，法国本土的无家可归者人数为 143,000 人，其中包括安置在庇护寻求者中心的人员。
自2012年以来，无家可归者的状况发生了重大变化，特别是2015年以来移民危机的加剧，以及最近的健康危机。公众辩论中也流传着新的数据，尤其是阿贝·皮埃尔基金会的数据。该基金会去年 11 月根据 2012 年的调查估计，法国无家可归者的数量为 30 万。由于在全国范围内获得可靠的估计存在方法上的困难，因此这里不存在对这些数据进行批判性分析的问题。然而，各种客观事实（住宿场所数量急剧增加，各种设施接近饱和）确实表明，与 2012 年的数字相比，无家可归者的数量急剧增加。除了数量之外，无家可归者的概况和旅程无疑也发生了深刻的变化。