在龙王鲸的颌骨中,“圣诞树状”的后牙是臼齿,紧随其后的是稍大、形状相似的前臼齿。在门牙中,现代看上去的锥形牙齿是门牙和犬齿。犬齿较大,形状更呈圆锥形,而门牙则稍小且更锋利。 “这使我们能够区分两种类型的牙齿,”Hesham Sallam 教授向我解释道。通过使用 CT 扫描对Tutcetus
的牙齿和骨骼进行详细分析,研究小组能够重建该物种的生长和发育模式。显然,这种小型龙王龙比其他大型物种生长得更快,并且更快地长出了恒牙并发育完全。作者使用了“早熟”一词,实际上指的是离开巢穴的鸟类。显然,这些小型史前鲸鱼比大多数其他鲸鱼更早熟。与其他哺乳动物类似,古生物学家怀疑图塞塔斯的寿命较短——这对于快速且早熟成年的物种来说是典型特征。在法尤姆绿洲较古老的化石层中发现图特塞特斯,为了解龙王龙科的早期成功以及这些海洋哺乳
已灭绝的龙王鲸(Tutcetus rayanensis)两只个体的生活重建,
前景中的一只正在捕食鹦鹉螺科头足类动物,另一只则在
背景中游动。插图由艾哈迈德·穆尔西 (Ahmed Morsi) 绘制。
龙王龙科动物是原始海洋特提斯的居民
如今,所有含有古特提斯海沉积物的大陆上都发现了龙王龙化石。特提斯海与今天 新西兰电报数据 南北走向的海洋不同,它是一条环绕赤道的带状海,因此总体上是温暖的亚热带海洋。
我们现在的地中海是这个曾经的全球性海洋的可怜残余;巨大的板块构造过程仍然活跃,特别是在地中海东部的深海峡谷。
如今,在巴基斯坦、阿富汗和印度喜马拉雅山脉以南的海岸上,是古鲸鱼的摇篮——如今最古老的鲸鱼化石就在这里发现,它们已经有了鲸耳,但仍有正常的后腿(例如,大约 5800 万和 5600 万年前的Pakicetus和Ambulocetus)。