鲸鱼关系 – 虎鲸的生态形态类型
虎鲸是无可争议的顶级捕食者，因此也是生态系统的关键物种。然而，各个种群之间存在很大差异：虎鲸正在形成亚种——不同的虎鲸群体看起来不同，有不同的语言、文化和狩猎策略。此外，它们甚至在基因上也存在差异。如今，不同的生态形态型（或生态型）不再相互交流或交配，而是游走。
在南半球南极水域周围，迄今为止已报道了五种不同的生态型：A 型、B1 和 B2 型、C 型和 D 型。A 型专门捕食海洋哺乳动物，例如南极小须鲸（Balaenoptera bonaerensis）和南象海豹（Mirounga leonina）（Visser 等人，2008 年）。 B1 型虎鲸以威德尔海豹（Leptonychotes eddellii）为食，而 B2 型虎鲸则捕食企鹅和鱼类（Pitman and Durban，2010）。 C 型是食鱼动物，专捕食南极犬牙鱼（Dissostichus mawsoni）（Pitman 和 Ensor，2003 年；Tixier 等人，2019 年），D 型则从延绳钓中“挑选”鱼（Bruyn 等人，2012 年；Tixier 等人，2016 年）。
一头虎鲸在智利沿岸延绳钓上“叼”了一条鱼
BBC的新系列《冰冻星球 II》 ：四头虎鲸在南极洲合作圈养了一只满脸惊恐的威德尔海豹。它们用来破坏海豹藏身的浮冰的技术被称为“波浪冲刷”。
由于速度快的虎鲸在广阔的区域内游荡并在水下捕捉猎物，因此很难记录它们的狩猎策略和食物范围。此外，南极洲周围和远至南美洲的这些水域十分偏远，只有偶尔有渔船或研究船经过。这些南半球高纬度地区被称为尖叫六十英里风区、狂暴五十英里风区和咆哮四十英里风区，这并非没有道理；这些海域对于小型船只和休闲旅游来说太过偏远和危险，而且在公海上也再也看不到鲸鱼了。
由于直接的狩猎观察很少 (Higuera-Rivas et al., 2023; Ayres et al., 2024; Towner et al., 2024)，搁浅动物是重要的信息来源：除了精确的形态测量之外，还可以采集基因样本，胃内容物分析 (Santos et al., 2005) 以及同位素或脂肪酸分析 (Loizaga et al., 2023; Remili et al., 2023) 提供有关猎物范围的信息（有关来源，请参阅Ana M. García-Cegarra 1,2：“南太平洋洪堡洋流系统中虎鲸捕食齿鲸和须鲸的新记录”）。
在过去的几十年里，科学家和公民科学家反复拍摄智利北部海域虎鲸的图像和视频，并记录了它们的群体组成和位置。生物学家随后能够系统地记录这些内容，并将它们与照片 ID 目录进行比较：侧视图的照片显示了眼斑的大小和形状，从而可以识别生态形态型。另一方面，背鳍的图片可以使个体易于区分。
利用所有这些数据，智利鲸鱼研究人员绘制了该地区虎鲸分布图，并追踪了它们的行为和猎物选择。这就是以女族长达科塔为首的梅纳乔虎鲸家族捕食暗色斑纹海豚的由来。
此外，六项观察表明，梅纳乔族属于大型 A 型虎鲸。 2016 年至 2023 年间，人们在智利北部海岸六次观察到这个由两只雄性、一只雌性、一只幼年海象和一只幼崽组成的海狮群：最初它们使用渔船捕猎海狮（Otaria flavescens）。它们还捕食暗色 匈牙利电报数据 斑纹海豚（Lagenorhynchus obscurus）和长喙普通海豚（Delphinus cf. capensis）。
由于它们体型庞大、群体规模小以及以海洋哺乳动物为食，它们可能属于 A 型。然而，这与事实相矛盾，它们的白眼斑对于 A 型来说实际上太小，而且从未在巴塔哥尼亚附近发现过梅纳乔族。在 A 型虎鲸家族的海狮狩猎中，人们观察到食物共享的现象，但在世界其他地区的许多其他虎鲸群体中也会出现这种情况。
尽管现在目击事件越来越多，加西亚·塞加拉和他的研究团队仍然需要活检样本来分析基因数据，以便可靠地识别这些鲸鱼族群。但这目前还不存在——聪明的虎鲸通常距离船只太远，无法使用活检镖获取皮肤样本。
这就是为什么生物学家希望获得更多的数据以便能够做出明确的分类——毕竟，他们现在知道虎鲸特别喜欢在哪里闲逛和狩猎。
来源
Ana Maria Garcia Cegarra：“有证据表明 A 型虎鲸 (Orcinus orca) 在智利阿塔卡马沙漠海岸捕食海洋哺乳动物” (2022 年 9 月，水生哺乳动物48(5):436-448；10.1578/AM.48.5.2022.436 )
Ana M. García-Cegarra （亚历山大·冯·洪堡自然科学研究所、海洋科学与生物资源学院、安托法加斯塔大学、智利安托法加斯塔；海洋巨型动物研究中心 CETALAB、智利安托法加斯塔）等人： “南太平洋洪堡洋流系统中虎鲸捕食齿鲸和须鲸的新记录” （《海洋科学前沿》，2024 年 9 月 26 日；第 11 卷 – 2024 年 | ）