5 月 22 日，一场毁灭性的龙卷风袭击了密苏里州乔普林，造成 134 人死亡，约 50,000 人的社区遭到破坏。作为一系列风暴之一，这场龙卷风使 2011 年成为半个多世纪以来美国龙卷风死亡人数最多的一年。
就像所有灾难一样，我们也从中吸取了重要的教训——尤其是大自然将继续以各种形式不可预测地造成灾难。我们再次领悟了美国的英雄主义、社区精神和韧性。我们也再次领悟了备灾的重要性。
在医疗保健方面，又一次教训重演。乔普林龙卷风再次证明了医院和医疗服务提供者从纸质病历过渡到电子病历 (EHR) 的弹性和安全性。
EHR 实施越来越广泛
如今，许多患者都以为他们的医疗记录是以电子形式保存的。但事实是，医疗保健提供商在全国范围内向 EHR 的转变才刚刚开始。2009 年，根据《经济与临床健康卫生信息技术 法案》（HITECH，美国复苏与再投资法案的一部分），政府批准了对经过认证的 EHR 技术的有效使用提供经济激励措施，以及专门为小型诊所和医院设计的新支持计划。这些激励措施和支持计划现已推出。
EHR 实施如何帮助乔普林
乔普林的一家医院圣约翰地区医疗中心遭到严重损坏。五名患者和一名访客在风暴中丧生，该建筑已关闭等待维修。纸质记录和 X 光片丢失。然而，龙卷风过后仅六天，医院工作人员就在一个新的临时移动医疗单位（巧合的是，部分资金由 HHS 医院备灾计划资金购买）中重新投入工作。他们在提供医疗服务的同时，可以完全访问电子病历。
风暴来临前三周，圣约翰斯已过渡到 EHR 系统
事实上，在风暴来袭三周前，圣约翰医院已完成向其母公司圣路易斯慈悲修女会医疗系统（拥有 26 家医院）维护的 EHR 系统的迁移。EHR 系统极大地帮助了圣约翰医院跟踪患者病史，并根据完整的患者记录提供医疗服务，即使是在临时设施中也是如此。
纸质记录随风而逝
风暴过后，纸质记录和 EHR 之间的巨大差异凸显出来。5 月 22 日仍在医院的纸质记录被风吹走了。一些记录甚至被带到了 75 英里外的斯普林菲尔德。任何发现包含受保护健康信息的记录的人都被要求将记录归还给 Mercy 系统。
风暴过后，电子病历在追踪患者方面发挥了重要作用
乔普林圣约翰仁慈医院首席运营官兼首席护理官 Dottie Bringle 认为，EHR 系统在飓风过后追踪患者和及时提供医疗信息方面发挥了至关重要的作用。她说，
“有了 EHR，我们就能确切地知道医院里的所有患者，因此在 EF5 级龙卷风袭击后，我们能够相当快地找到每个人。如果我们只有纸质 [记录]，管理我们的患者将非常困难。”
她继续说道：
“我确信，能够几乎立即联系到为乔普林者提供护理的医疗服 诊所电子邮件列表 务提供者，对许多患者的生活产生了影响。”
乔普林家庭健康中心借助 EHR 系统在 72 小时内投入运行
距离不到一英里的乔普林家庭健康中心也讲述了类似的故事。该中心在风暴中遭到严重破坏，但幸运的是拥有一套 EHR 系统，该中心在过去七年中一直在使用该系统。风暴过后，该诊所的 IT 合作伙伴在 72 小时内就启动并运行了他们的系统，使该中心能够在新的临时地点照顾患者。
密苏里州乔普林的医疗保健提供者、 密苏里区域推广中心的医师领导 Tracey Godfrey 博士非常感谢能够在如此短的时间内让诊所恢复秩序。
戈弗雷博士“毫无疑问”会向尚未转变的同事推荐 EHR。
她说：“任何对电子健康记录的好处有怀疑的人，当他们看到我们访问信息的速度有多快，以及 EHR 的安全性有多高时，他们就会明白它是无可匹敌的。”
危机时期，电子病历更易于访问
最重要的是，事实证明，EHR 在危机时期更易于访问，并且更加安全和保密。
毫不夸张地说，我们国家正面临另一种更严重的紧急情况——不可持续的医疗成本增长，加上医疗质量低于我们应有的水平。电子病历以及更广泛的医疗 IT 支持护理是解决方案的重要组成部分。更好的护理协调、更好的护理责任制、更好的信息安全、更好的诊断和治疗，甚至更好的医学研究和更快的结果——所有这些都可以通过医