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尽管英联邦军队于4月在希腊战败，丘吉尔仍敦促韦维尔收复隆美尔在沙漠中失地的失地。韦维尔强烈反对这项被称为“战斧”的行动。他指出，他需要更多的战争物资、坦克、飞机和士兵，更重要的是，需要更多的时间来训练他的军队。然而，丘吉尔再次展现了“米尔纳式的见解”。他不听任何人的意见。在希腊惨败后，他需要一场胜利。誉都不高。只有以《焦点》杂志为主导的媒体一如既往地忠实地站在他一边。他不顾伦敦和开罗幕僚的反对，下令五艘快速运输船运送坦克、飞机和其他战争物资，穿越地中海前往亚历山大。韦维尔认为这次行动风险太大，绕过好望角多待两周是不错的保险措施。然而，丘吉尔一如既往地在这场争论中占了上风，结果也不出所料。

5月12日，丘吉尔的“虎式护航队”（​​他称之为“虎式护航队”）抵达亚历山大。五艘货船中，一艘沉没，船上载有100架飓风战斗机——比不列颠战役期间损失的还要多——以及60辆新坦克。第二艘货船受损严重，许多坦克几乎无法使用。抵达亚历山大的240辆坦克中，许多因捆绑不当而严重受损，不得不被送往车间。许多坦克在车间里都出现了被破坏的迹象。

韦维尔又给自己的棺材钉上了一颗钉子，就像道丁将“战斧”行动推迟到6月15日那样。即便到了这个时候，师级部队仍然缺乏凝聚力。英国皇家空军的情况更是雪上加霜。由于空军元帅朗莫尔批评丘吉 商店 尔向希腊派遣战斗机，丘吉尔不顾伦敦总参谋部的反对，将他解职。丘吉尔未能从“老虎护航”行动中汲取教训，明白“操之过急是危险的，无论是在马匹、飞机、女人还是战术方面”。他从未学会如何从容不迫地做好任何事情。

由于丘吉尔的干涉和对速度的执着，“战斧”行动从一开始就注定失败。所以，丘吉尔并没有解雇韦维尔——他是唯一一位为英国带来胜利的将军——尽管丘吉尔如此！韦维尔已经五年没回英国了，他向丘吉尔请了两周的假。由于担心韦维尔会在英国公开发表言论，丘吉尔拒绝了这一请求。丘吉尔立即将韦维尔调往印度。现在，他已经解雇了两名空军元帅和一名将军，因为他们胆敢批评他的计划或给他提建议。英国民众开始怀疑，赋予一个人如此大的权力，却又让他滥用职权，这是否合理。但丘吉尔一如既往地得到了媒体朋友的支持。