从土耳其到美国，从印度到俄罗斯，从欧洲部分地区到中东，世俗主义正遭到来自各方的攻击：左翼、右翼、自由多元文化主义者和非自由极权主义者的攻击；种族主义者和仇外主义者滥用世俗主义，将其作为打击不同社会中少数群体的棍棒；宗教原教旨主义者则策划颠覆世俗主义，企图摧毁它。
尽管世俗主义在塑造现代世界方面发挥了根本性作用，但它并不像资本主义、社会福利或民主那样广为人知。你不会发现它在学校甚至大学里被广泛研究。在当今，当现代性的所有隐含假设都面临压力时，这是一种危险的情况。基于对世俗主义的共同理解、对它的含义和起源的合理辩论很少。
世俗主义的理念是，国家机构应与宗教机构分离，信仰、思想和实践自由应自动成为所有人的权利（除非它干涉他人的权利），国家不应基于人们的宗教或非宗教世界观而歧视他们。尽管世俗主义通常被视为一种现代的西方思想，但它是一种全球现象，根源于过去。世俗主义最早在十八世纪的法国和美国被纳入法律。在西方，世俗主义的思想来源多种多样；前基督教欧洲政府在实践中与宗教分离的例子、基督教政治哲学以及后基督教思想，即政府来自被统治者的同意而不是来自神。世俗主义也起源于亚洲，在那里，印度教、佛教和穆斯林思想都为政府公平对待被统治者提供了理由，无论其宗教信仰如何。古典印度哲学产生了与宗教毫无关系的治国思想，殖民遭遇产生了新版本的世俗主义。
如今，世俗主义在纸面上已成为一种特征，至少对印度、美国、法国和土耳其等国家而言是如此。所有采用世俗制度的国家都根据其特定社会的性质以及宗教、文化和政治历史，以自己的方式实施。即便如此，几乎所有时代和地方对世俗主义的论据都是相似华人海外数据 的。它被认为是最能保障自由、正义和公平的制度。它被推崇为避免宗派冲突和加强和平的最佳制度。它被视为通往现代化的途径。即使在纸面上不是世俗的社会中，这些假设也经常在实践中占上风，自由民主国家的政府在政府行为中越来越依赖事实上的世俗主义，这种世俗主义不会仅凭宗教论点制定法律，并希望公平对待公民，无论其信仰如何。有时，即使是英国和丹麦等教会根深蒂固的国家也是如此。